«La malinconica trama del racconto di Dostoevskij è immersa in un clima di sortilegio come le notti pietroburghesi. I suoi personaggi, creature inermi e smarrite nell'immensa solitudine della notte e della vita, sembrano le silouette spettrali di una lanterna magica.» (Angelo Maria Ripellino)

A Pietroburgo, lungo i canali deserti che emergono nella luminescenza ininterrotta della notte di maggio, quattro notti bianche scandiscono la dinamica del racconto. Due anime si parlano dal profondo senza mai essersi viste prima, eppure conoscendosi da sempre. Il giorno di pioggia che alla fine subentra, romperà l'incanto, ma nulla di ciò che è stato vissuto o sognato potrà più essere cancellato.
C'è qualcosa di insolito e di chiaro in questo racconto del primo Dostoevskij. Anche lo spazio del cielo è grande, sopra una Pietroburgo inconsueta, rarefatta e radiosa, lontano dai vicoli malsani di più frequenti vicende dostoevskiane. Qui la magia notturna della primavera nordica si fa protagonista e diviene il regno di ogni possibilità. Tutto allora può accadere, anche un incontro fatale che sembra sognato o un sogno che prende i connotati della realtà.